Moskwa, rok 1936. W różnych częściach miasta zostają odnalezione zmasakrowane ciała. Świadkowie zapamiętali emkę, samochód zarezerwowany dla władz NKWD.
Na trop intrygi, która miała nigdy nie ujrzeć światła dziennego, wpada kapitan Korolew. Ślady prowadzą przez mroczne zaułki i podejrzane knajpy na dno moskiewskiego półświatka.
W imię jakiej tajemnicy kilkoro ludzi zostało skatowanych na śmierć?
Nad śledztwem Korolewa zbierają się chmury. Pętla strachu zaciska się coraz mocniej. Prawda okazuje się ponura jak wizyta w podziemiach Łubianki i okrutna niczym rosyjska zima...

Pierwsza część cyklu o przygodach kapitana Aleksieja Korolewa wzbudziła entuzjastyczne reakcje wśród wydawców na całym świecie - prawa do serii natychmiast sprzedano do USA, Francji, Włoch, Hiszpanii, Niemiec i Serbii.