Jack Wade jest bez dwóch zdań najlepszym śledczym do spraw podpaleń w historii firmy ubezpieczeniowej Kalifornia - Ogień i Życie. Pożary nie mają przed nim tajemnic i - w odróżnieniu od ludzi - nie kłamią.

Piękna Pamela Vale ginie podczas pożaru własnego domu, a już nazajutrz rano jej mąż zgłasza się po odszkodowanie w wysokości trzech milionów dolarów. I pogorzelisko, i zwykłe poczucie przyzwoitości mówią Wade'owi, że coś tu jest bardzo nie w porządku...
Gdy zagłębia się w śledztwo, odkrywa, że jego ukochana Kalifornia to raj nie tylko dla surferów takich jak on, lecz również dla wszelkiej maści oszustów, przestępców i mafii.
Na kogo może liczyć? Co zdoła wywęszyć, nim dostanie zakaz dalszego prowadzenia sprawy? Czy jego dawna miłość uniknie śmierci? I jak to się wszystko skończy? Będziecie płonąć z ciekawości.