Słownik terminów kończy wielotomową edycję Sztuki świata – najobszerniejszą dotychczas historię sztuki powszechnej w języku polskim – uzupełnioną dwutomowym Leksykonem poświęconym artystom wszystkich specjalności, stylom i kierunkom, występującym w sztuce oraz trzytomowym Atlasem zabytków, prezentującym najcenniejsze obiekty artystyczne świata.

Zadaniem niniejszej publikacji jest wyjaśnienie terminologii sztuk plastycznych, z którą czytelnik spotkał się podczas lektury Sztuki świata, a także innych publikacji z tej dziedziny. Zawarte w Słowniku hasła dotyczą architektury, urbanistyki, malarstwa, rzeźby, grafiki, rzemiosła, artystycznego, w tym mebli, tkanin, ubiorów, ceramiki, szkła, złotnictwa, książki, broni, oraz sztuki ogrodów, sztuki ludowej, fotografii artystycznej, wyposażenia świątyń, paramentów i ubiorów duchownych, a także dziedzin blisko związanych ze sztuką jak muzealnictwo, konserwacja, kostiumologia, teatr, instrumenty muzyczne, pojazdy konne, heraldyka, mineralogia.

Słownik obejmuje terminy odnoszące się do sztuk plastycznych w Europie, Ameryce , Azji, Australii i Oceanii, od czasów prehistorycznych do współczesności. W tekście haseł zastosowano skróty, których wykaz znajduje się na początku książki. W obrębie haseł odsyłacze – strzałki wskazują osobne noty bardziej szczegółowe bądź rozszerzające zakres informacji z danej dziedziny lub wskazujące na powiązania z innymi hasłami.

Dwutomowy słownik terminów zawierający około 3 000 haseł i około 1500 ilustracji jest dziełem zbiorowym, autorami haseł są specjaliści poszczególnych dziedzin, znawcy przedmiotu, uwzględniający w swoich tekstach najnowszy stan wiedzy.

Cała edycja liczy 18 tomów i tworzy jedyne w swoim rodzaju kompendium wiedzy o sztuce. To plon ponad 27 lat pracy kilkuset osób: autorów, historyków sztuki, recenzentów, redaktorów, korektorów, fotografów, grafików, drukarzy. Całość zajmuje na półce prawie pół metra. Zawiera 7200 stron, setki artykułów problemowych i dziesiątki tysięcy haseł ilustrowanych 10 000 kolorowych fotografii. Wychowało się na niej wiele roczników polskich wyższych uczelni artystycznych. Dziś nie wyobrażamy sobie edukacji w dziedzinie sztuki, architektury, czy szeroko rozumianej kultury, bez arkadowskiej Sztuki świata.