Umberto Eco zaprasza czytelników na spacer po wybranych przez niego książkach. W czasie tego spaceru analizuje techniki narracyjne i mechanizmy konstrukcji dzieł z różnych epok i obiegów kultury - od arcydzieł Flauberta i Joyce'a poprzez Trzech muszkieterów Dumasa do osławionych Protokołów mędrców Syjonu.

Przeznaczony nie tylko dla specjalistów cykl wykładów wygłoszonych na Uniwersytecie Harvarda pozwala również podejrzeć warsztat pisarski autora bestsellerowego Imienia róży. Eco - dzięki właściwej sobie błyskotliwości, erudycji i przewrotnemu poczuciu humoru - ukazuje lekturę jako grę, w którą wciągany jest czytelnik.