Książka porusza problematykę szeroko pojętej problematyki strachu przed przestępczością oraz innych form lęku i niepokoju występujących we współczesnych wielkich miastach, określanych wspólnym pojęciem braku poczucia bezpieczeństwa współczesnych społeczeństw miejskich. Podstawowym przedmiotem rozważań jest zagadnienie źródeł owych zjawisk we współczesnych społeczeństwach, a istotnym założeniem teza, że źródłem tym niekoniecznie są rzeczywiste zagrożenia i niebezpieczeństwa, w tym stan zjawiska przestępczości. Źródłem takim są natomiast bardzo często specyficzne warunki życia we współczesnych miastach, wśród których niebagatelną rolę odgrywa aspekt przestrzenny związany ze specyficznymi cechami przestrzeni miejskiej określanymi mianem „nieporządków” (incivilities). Zagadnienia powyższe rozważane są na tle wyników projektu badawczego Insecurities in European Cities finansowanego w latach 2002 – 2005 z funduszy 5. Programu Ramowego Komisji Europejskiej i realizowanego w pięciu miastach europejskich: Amsterdamie, Budapeszcie, Hamburgu, Krakowie i Wiedniu. Na książkę składają się rozważania teoretyczne nad dotychczasowym dorobkiem badawczym kryminologii w tym zakresie, porównawcza analizy stanu przestępczości ujawnionej oraz wyników ilościowych badań ankietowych w pięciu miastach, oraz szczegółowa analiza wyników tychże badań ankietowych w Krakowie.

Książka jest pierwszym w literaturze polskiej opracowaniem problematyki strachu przed przestępczością opartym na zakrojonym na tak szeroka skalę porównawczym projekcie badawczym o międzynarodowym charakterze. Ukazuje ona także na przykładzie Krakowa specyfikę polskich aspektów zjawiska braku poczucia bezpieczeństwa, przybierającego na tle innych miast szczególnie wielkie rozmiary.