Szpieg żyje w nieustannym napięciu. Nawet kiedy niebezpieczne misje, podwójne życie, intrygi, wiele tożsamości i nieustające zagrożenie zdrowia, życia lub misji nie stanowią już chleba powszedniego. Na zawsze pozostaje w nim brzemię tych doświadczeń oraz samotność. Szczególnie w obliczu przyszłych adeptów tej niezwykle niebezpiecznej sztuki. Ned, cichy bohater zimnej wojny, odkrywa przed swoimi podopiecznymi świat, w którym będą musieli zaistnieć i pozostać na zawsze.
W opowieści o wędrówce tajnego pielgrzyma pomaga dawny mentor głównego bohatera, który w drobnych, brutalnych szczegółach opowiada o trudzie działań operacyjnych w czasie zimnej wojny, gdzie na bok należało odłożyć własne przekonania, nie mówiąc już o sumieniu czy wartościach… To okazja dla Neda do tego, by podsumować poświęcone 30 lat życia na działalność w tajnej służbie jej królewskiej mości.
Nota od wydawcy
Zimna wojna się skończyła. Ned zostaje zdegradowany i trafia do akademii, gdzie szkoli młodych brytyjskich agentów wywiadu. Prosi swojego dawnego mentora, George’a Smileya, by opowiedział adeptom prawdę, bez cenzury i przekłamań. To może być ich jedyna szansy, by ją poznać.

Realizując powierzone mu zadanie, Ned przypomina sobie o własnych bolesnych tryumfach i sromotnych klęskach podczas misji na Zachodnich Wyspach Szkocji, w Hamburgu, Izraelu, Kambodży i wielu innych miejscach. Sam zadaje sobie pytanie: Czy postępował dobrze? Jaki to wywarło na niego wpływ?

W ostatniej powieści ze Smileyem w roli głównej, wielki szpieg ukazuje swoją ludzką twarz i udziela nieoczekiwanych odpowiedzi.

„John le Carré tworzy fikcyjny świat niczym Dickens. Pod względem wiedzy, umiejętności i pomysłów autor wyprzedza większość twórców współczesnej literatury”.

Daily Telegraph