Chronologicznie wcześniejszy niż „Czarnoksiężnik z Północy” i „Oblężenie Macindaw”, natomiast jego akcja rozgrywa się niedługo po wydarzeniach opisanych w „Bitwie o Skandię” oraz „Okup za Eraka”.

Will w końcu spełnił swoje marzenie – otrzymał odznakę królewskiego zwiadowcy! Pakt, który Araluen zawarł właśnie z wojowniczymi Skandianami wisi na włosku, ponieważ przywódca wojowników Północy zostaje porwany przez tajemnicze pustynne plemię i znika bez śladu. Will, Halt, Gilan, Evanlyn, Horace i Svengal przemierzają nawet bezlitosną, spaloną słońcem pustynię w pogoni za Aridianami. Przyszłość Araluenu zależy od tego czy zdołają odnaleźć Eraka. Niestety bezkresna pustynia, pozbawiona życia rządzi się swoimi prawami, dodatkowo zasady panujące na koczowniczych ziemiach całkowicie odbiegają, od tych które posiadł Will podczas nauki. Obcy na nieznanej ziemi – bohaterowie nie dość, że muszą stawić czoła porywaczom, muszą również zmierzyć się z burzami piaskowymi, potwornym upałem przemieniającym krainę Aridianów w piekło – piekło gdzie nic nie jest tym, czym się wydaje.