Jak rozwiązać problem bezrobocia? Zaufać wolnemu rynkowi, że stworzy właściwą liczbę miejsc pracy a może wręcz przeciwnie – stworzyć i wprowadzić w życie ideę powszechnie gwarantowanego, nie związanego z pracą dochodu? Profesor Edmund S. Phelps po latach badań doszedł do innego wniosku. Postawił na system dopłat do najsłabiej opłacanych miejsc pracy. Swoją koncepcję opisał w latach 1995-1996. Okazuje, że dziś, po osiemnastu latach, pomimo olbrzymich zmian, które zaszły w gospodarce - globalizacji, migracji ludności, rewolucji technologicznej - postulaty Phelpsa bronią się i zachowują aktualność. Z tezami „Płacy za pracę” powinni zapoznać się nie tylko decydenci polityki społecznej lecz również przedstawiciele biznesu i wszyscy ci, których interesują mechanizmy funkcjonowania rynku pracy.
„Wartością pracy E.S. Phelpsa jest zarówno wnikliwa analiza mechanizmu narastającej deprywacji ekonomicznej pracowników z niżej opłacanych grup zawodowych, jak i szerokie ujęcie skutków tego procesu. Ważne jest zwłaszcza ukazanie kosztów społecznych wykraczających poza zwykle dyskutowane nierówności ekonomiczno-społeczne – erozji postaw wobec samej pracy, rozwoju «kultury zależności», która z kolei wpływa na powiększanie się szarej strefy i sprzyja zachowaniom przestępczym”, pisze w przedmowie do wydania polskiego książki prof. Irena E. Kotowska z SGH.

EDMUND S. PHELPS (ur. 1933) jest jednym z najważniejszych współczesnych ekonomistów. W 2006 roku za „analizę zależności międzyokresowych w polityce makroekonomicznej” otrzymał Nagrodę Banku Szwecji im. Alfreda Nobla. Podważył hipotezę racjonalnych oczekiwań. Do jego największych osiągnięć należą badania nad zależnością między inflacją a bezrobociem. Udowodnił między innymi, że nie można w sposób trwały za pomocą polityki monetarnej lub fiskalnej obniżyć poziomu bezrobocia. Jest autorem i współautorem 22 książek. Napisał setki artykułów naukowych. Od 1971 roku jest związany z nowojorskim Uniwersytetem Columbia, gdzie jest Dyrektorem Centrum Badań nad Kapitalizmem i Społeczeństwem. Wykładał i wciąż wykłada na wielu uczelniach na całym świecie.

Seria NOBEL Z EKONOMII to unikalny wybór książek, prezentujący dorobek najważniejszych ekonomistów świata. Dzieła zdobywców ekonomicznego Nobla, wydawane przez najbardziej prestiżowe uczelnie, po raz pierwszy publikowane są w języku polskim.